Dzień: Walka rozgrywającego Ohio State będzie trwała „do ostatniej chwili”

COLUMBUS, Ohio — Po pierwszej kwarcie przedsezonowych treningów drużyny Ohio State rywalizacja między Julianem Sayinem i Lincolnem Kienholzem o pozycję rozgrywającego jest nadal zbyt wyrównana, aby można było jednoznacznie wskazać zwycięzcę.

„Rywalizacja trwa” – powiedział trener Ryan Day. „Obaj mieli dobre momenty i momenty, w których się rozwijają. Muszę przyznać, że jestem zadowolony z postępów. Będzie się działo do samego końca.

„Zaletą rywalizacji jest to, że każdego dnia wiesz, że musisz dać z siebie wszystko. Chłopaki są zawsze na krawędzi, czują się niekomfortowo, ale ciężko pracują. Myślę, że to zdrowe dla całego budynku”.

Konkurs rozgrywających w sezonie po zdobyciu mistrzostwa College Football Playoff to w Ohio State codzienność. Okoliczności są jednak inne.

W 2015 roku Cardale Jones i JT Barrett mieli już doświadczenie w walce. Jones poprowadził Buckeyes do tytułu, rozpoczynając mistrzostwa Big Ten i oba mecze CFP po tym, jak Barrett złamał kostkę w meczu z Michigan.

Sayin i Kienholz mają łącznie 34 próby podań i 90 snapów w college'u. Rywalizują o zastąpienie Willa Howarda, który przeniósł się z Kansas State i rzucił na 4010 jardów i 35 przyłożeń, co było najwyższą wartością w Big Ten, prowadząc Buckeyes do szóstego tytułu mistrza kraju.

Trener rozgrywających Billy Fessler oczekuje regularności, zwłaszcza że w ciągu najbliższych dwóch tygodni zawodnicy Buckeyes będą musieli zmierzyć się z większą liczbą scenariuszy sytuacyjnych podczas treningów.

„Musimy być świetni w trzeciej próbie i w strefie punktowej. To właśnie na tym rozgrywający zarabiają” – powiedział Fessler. „Jesteśmy w sytuacji, w której z każdym dniem mamy coraz więcej takich sytuacji. To więc okazja dla tych chłopaków, żeby wyjść na boisko i powalczyć”.

Sayin wykazał się większą siłą ramienia, natomiast Keinholz jest bardziej sprawny fizycznie, gdyż uprawiał trzy sporty w szkole średniej.

Sayin pierwotnie zobowiązał się do gry w Alabamie jako najlepszy rozgrywający w klasie 2024 i uczęszczał na zajęcia, gdy Nick Saban przeszedł na emeryturę. Wiosną ubiegłego roku Sayin skorzystał z portalu transferowego i trafił do Ohio State. Zagrał w czterech meczach, w tym w meczu pierwszej rundy CFP przeciwko Tennessee, zdobywając 5 z 12 podań na 84 jardy i jedno przyłożenie, rozgrywając 27 snapów.

Zawodnik drugiego roku jest nieznacznym faworytem w wyścigu o miejsce w wyjściowym składzie na mecz otwarcia sezonu 30 sierpnia przeciwko drużynie z Teksasu , ale nie zwraca uwagi na zewnętrzne media.

„Czuję, że rozwijam precyzję pracy nóg i mechanikę. Chodzi po prostu o budowanie pewności siebie. Jeśli zagrasz świetnie, zaczynasz budować tę pewność siebie” – powiedział Sayin.

Ostatnie zagrania Kienholza w meczu miały miejsce w Cotton Bowl 2023 przeciwko Missouri, po tym jak w pierwszej połowie Devin Brown , zawodnik wyjściowy, doznał kontuzji. Keinholz miał problemy, trafiając tylko sześć z 17 podań na 86 jardów.

Jednakże, ten junior świetnie poradził sobie w okresie poza sezonem i został jednym z ośmiu graczy Ohio State wyróżnionych tytułem Iron Buckeye, przyznawanym graczom wyróżniającym się podczas treningów poza sezonem.

„Jako pierwszoroczniak, niewiele wiedziałem. Nie wiedziałem, jak działają zabezpieczenia, a teraz czuję, że jestem w tym całkiem dobry i dobrze to wykonuję” – powiedział Keinholz. „Jestem w ataku od trzech lat, więc myślę, że więcej czasu, więcej powtórzeń i analiza nagrań pomogły mi się poprawić”.

Pierwszoroczniak Tavien St. Clair również dostaje szansę gry, ale wciąż rozwija swoje umiejętności ofensywne. Przyszedł do drużyny jako wczesny zawodnik i brał udział w treningach wiosennych.

Poza rozgrywającym, Day i sztab szkoleniowy poszukują zawodników na kilka pozycji, aby pod koniec tygodnia stworzyć ugruntowaną grupę startową. Day zacytował słowa trenera safety Matta Guerrieriego, porównując ten tydzień do trzeciej rundy turnieju golfowego, którą zazwyczaj nazywa się dniem przeprowadzki.

„To tydzień zmian. Chcemy mieć swoją tożsamość i nie musi ona być sztywna, ale gracze mogą nam powiedzieć, co robimy i jakie będą jej konsekwencje w tym tygodniu” – powiedział Day.